稻葉清右衛門，1928 年3 月出生于日本茨城縣，1946 年畢業于東京大學第二工學部精密工學科，后進入富士通，1972 年創辦發那科，帶領公司成為世界最大的數控系統制造商。
上世紀70年代后期，日本機床工業大發展，一家傳奇公司功不可沒——發那科。一位銀行分析師這么評價它：“一般人看來，發那科默默無聞，其實他們是機器人界的微軟。如果富士山爆發摧毀發那科，全球都會停止運作。”而發那科背后的英雄，便是它的創辦者稻葉清右衛門（下文稱稻葉）。他一輩子舍棄“小我”，把全部的人生賭在了事業上，也最終在發那科實現了“小我”。
追求百分之百的控制權
稻葉1946年從東京大學第二工學部精密工學科畢業后，應同鄉尾見的邀請，來到富士通訊機制造公司，即后來的富士通工作。剛進入富士通時，稻葉被派到下屬工廠當負責人，管著一批工人，而這些工人還有一個工長，主管安全。稻葉對此很不服氣：“責任人不是我嗎？為什么你是安全主管？”工長回答他：“因為安全主管必須有焊接師執照，您沒有這個證不能當。”稻葉聽了勃然大怒，立即發奮考下了執照，當上了安全主管。其實，他在工廠的地位比安全主管高多了，但他就是要追求百分之百的控制權。這個特點伴隨了他的整個職業生涯。
1954年，稻葉被召回東京總部，接受了研制電氣控制機械的任務。時任富士通常務的渕澤寬一郎回憶，今天被稱為“加班地獄”的富士通當時還不是那樣，但“稻葉軍團”已經有了“地獄”色彩，他的團隊總是不分晝夜地工作。經過幾年努力，稻葉小組研制出了日本第一臺公開發布的數控機床，成為富士通數控開發部名符其實的第一。1956年，發那科數控系統開發成功，該品牌正式開啟。同時開啟的，還有稻葉的事業騰飛期。
1972年，時任富士通社長的高羅芳光把稻葉叫到辦公室，希望他可以帶領數控團隊從富士通分離出去，成立子公司。稻葉聽了十分興奮：“雖然責任變重了，但自由了，想做什么就能做什么！” 同年，發那科公司正式成立，稻葉任專務董事，后成為社長。
經營理念上，稻葉信奉兩大信條：瞄準頂級和追求利益。他認為，發那科生產的產品決不是根據客戶需要而隨時改變的個性化機器，而一定要是通用型的標準機器，這樣才可以通過批量生產來降低成本，增加競爭力。他始終堅信：“價廉物美的東西才賣得動。”
在發那科，稻葉是絕對的“獨裁”。就算是1萬日元（約合612.4元人民幣）的訂單，不經稻葉批準，都不能推進；錄用新員工必須經過稻葉的面試，部長、課長等要職的任免，也完全由稻葉一人拍板。他選人的標準只有一個，就是專業能力。
稻葉的“獨裁”遠遠不止于此。一直以來，他當年研發的電子油壓發動機都是發那科的“鎮店之寶”。但到1973年，受到石油危機影響，其不足已經暴露。1975年正月，稻葉要求團隊立即研發新的發動機，且必須在5月30日前完成。5月31日，不眠不休近5個月的開發人員交出了新機器。沒想到第二天，稻葉就飛去美國，把發動機專利賣給了另一家公司。而且，這個決定他早就做出了。員工們對此十分不理解，認為稻葉踐踏了他們的努力。面對指責，稻葉十分平靜：“經營者，從來就是善變的。”
稻葉的領導風格受到質疑，但發那科的飛速成長卻是事實。1974年，發那科工業機器人問世，并于1976年投放市場；1999年，發那科智能機器人生產，并成為公司最重要的產品。目前，發那科是世界上最大的專業數控系統生產廠家，其數控裝置占日本75%、世界50%的份額，并以高利潤率在業界馳名，2008年達到驚人的44.83%。
發那科的宣傳材料及其生產的智能機器人。
為企業脫個精光
過去幾十年，日本經濟幾經沉浮，唯有發那科在危機中屹立不倒。如今，從蘋果手機到豐田汽車，從波音飛機到美軍戰車，都需要發那科的數控設備。這與其堅持研發、利益為先的信條密不可分，也與稻葉強勢的管理分不開。
發那科總部位于富士山麓的山梨縣，占地45萬平方米，所有建筑物都被漆成黃色，社長以下所有員工都穿黃色制服，工廠的機器人、卡車也都是黃色。這鮮明的“黃色軍團”體現的正是稻葉的管理理念——在這里只有企業，沒有“小我”。而進入研究大樓的大門，還會看到一個奇怪的鐘，它的速度被調快了10倍，正常的一分鐘它只要6秒就能走完。稻葉通過這個鐘，來讓員工們始終保持危機感，督促他們努力工作。
稻葉對自己，也同樣嚴格要求。在當社長的日子里，稻葉一年中總有100天在國外出差，每天早上8:50上班，沒有一天在晚上9點前離開，更是經常工作到半夜。“我自己從來都是全力以赴，所以對部下也是這樣要求。”如果員工工作不夠認真、上進，他會拍著桌子大聲訓斥。
在發那科，會客室是茶室風格，據說是稻葉的興趣；早前，發那科買下了描繪江戶時代居住在長崎的荷蘭人生活的史畫600份，據說也是稻葉的興趣；稻葉的公務車是雪鐵龍，還是他的興趣……看起來，發那科好像成了稻葉一個人的帝國。但實際上，很少聽到外界對其有“把企業個人化”的批判。因為明眼人都看得出來，稻葉的行動，從不出于私欲私利，全是為了公司考慮。
稻葉對發那科的用心還不止于此。早年間有一次，發那科為了與西門子公司進行技術合作，設了酒宴。據當時參加宴會的小林回憶，對方可能醉了，忽然提議要“坦誠相見”，稻葉二話沒說就開始脫衣服，最后雙方都脫了個精光。“稻葉其實一點沒醉，但他認為這次談判對發那科非常重要，如果對方脫了自己不脫，可能會破壞雙方的關系，所以在清醒的情況下仍然脫個精光。”
“不知道是聰明還是笨蛋”
這樣強勢的稻葉，在家里是不是也一樣不可一世呢？對此，他妻子的回答是：“真不知道他是聰明還是笨蛋，在家里，他跟個小孩差不多。”
回到家，稻葉只是個普通的丈夫和父親，甚至還有點懶惰、怕麻煩。生活上他從沒有自己的主意，每天早上都要問妻子“今天我穿哪件衣服啊？”“戴哪條領帶好啊？”哪天想吃魚了，都是小聲委婉地問：“明天晚飯能不能做魚？”平日難得空閑，稻葉會和兒子善治一起去釣魚，但他只是坐在那扶著釣竿，裝誘餌和把釣上來的魚取下來等，都是兒子的活。稻葉從不是家庭的主角，或許工作才是他人生最大的興趣，他的人生價值已經通過工作全部實現了。
2000年，稻葉從社長的位置上卸任，擔任名譽會長，本可以悠哉過生活，他卻說：“黃色的戰袍雖然脫下，但我絕不引退。”他加班到深夜、拿手敲著桌子訓斥職員的情景也毫無改變。直到最近兒子善治擔任發那科的社長，孫子稻葉清典也在2013年6月成為最年輕的董事，86歲的他才算功成身退。
曾經有人問過稻葉對發那科未來的期許，他表現得十分淡然：“現在我沒能實現的，我并不期待未來全實現，繼任者也不用像我一樣做事，只要能讓發那科完整存活下來，就夠了。”
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