說到中國重大裝備制造業的轉型升級，就不能不提到東北老工業基地，也就不能不提到這里的沈陽機床集團。新中國第一臺普通機床、第一臺搖臂鉆床、第一臺數控機床都誕生于此。作為一家與新中國一起成長的老牌企業，沈陽機床集團像一面鏡子映照出中國制造業的生存現狀與發展路徑，也注定將在未來推進《中國制造2025》中扮演特殊角色。
機床是現代工業的基礎產業。進入2000年后，中國成為全球第一大機床消費國。但在中國，對這個行業有個說法就是“空心工業”，意指其沒有掌握核心技術。沈陽機床股份有限公司總裁趙彪告訴記者，沈陽機床在這一時期迎來了快速發展期，但仍沒有解決缺少核心技術的問題，“這正是我們國家加入ＷＴＯ以后改革開放快速發展的時期，國家的快速發展也使得我們企業快速地發展，催生了我們從2002年，（銷售收入達）13億（人民幣），在世界機床行業排名36位，到2011年，我們達到了180億的規模，達到世界第一。但是，我們的產品結構還是以中低端為主。”
趙彪說，隨著信息技術的發展，市場越來越青睞于自動化、智能化的高檔數控機床，但現實情況卻是，控制機床運轉的核心數控系統軟件卻必須依賴進口。為此，中國機床行業吃盡苦頭，產品利潤被掌握數控系統技術的外國企業極大擠壓，市場份額也逐漸被蠶食。
作為行業領頭羊，沈陽機床清楚地認識到必須攻克核心技術。然而，這條路卻并不平坦——沈陽機床歷經模仿、引進、收購、合作研究等諸多磨難而不得，最終回到原點：自主創新，“（核心技術攻關是）艱難而痛苦的過程。數控系統一直都是國外企業控制的，而且有很多對我們是不開放的，我們是先把它引進來，拆解、消化、再自己設計，但這些根本就不行，‘形像，而神不像’，實踐證明這樣不成功。”
關鍵核心技術是買不來的。2008年，沈陽機床集團開始進行核心技術的全面自主研發。研發中心并不設在集團廠區，而是在上海，趙彪說，一是考慮到母體之外更容易搭建一個市場化的創新平臺，二是可以借助上海當地的人才和實驗資源。
歷經四年，投資十多億元人民幣，沈陽機床集團的研發人員攻克了數控系統運動控制技術、數字伺服驅動技術、總線技術等數控核心技術，成功開發出了ｉ5智能機床，從而躋身全球先進數控技術行列。趙彪說，去年4月，ｉ5智能機床開始進入產業化階段，立刻獲得了良好的市場反響，上市一年多來銷量約4000臺，創造了機床新產品上市銷量的最高記錄。
i5智能機床生產出的產品
記者在沈陽機床集團的智能化車間看到，ｉ5智能機床整齊排列，幾臺組合，便形成了一條智能生產線，整個車間只需要少量的工人進行監控。正在作業的工人告訴記者，全新的ｉ5智能機床操作簡便，精準度高，讓他們看到了企業發展的潛力。
任力闖：“咱們這個挺人性化的，自主開發的，挺好操作的，挺容易上手的。里面有挺多模塊，編程更簡單。”
董子豪：“它的編程、操作使用比以前更簡單。市面上通用的一些系統（我）也都使用過，我還是比較青睞于這套系統。”
與工人們的樂觀不同，作為沈陽機床股份有限公司總裁，趙彪對企業的發展思考得更長遠。他說，ｉ5智能機床技術的成功研發，只是企業轉型的第一步，為企業結構調整和轉型升級打開了通道，“我們下一步就是用我們自己的技術——ｉ5的技術，打造全新的產品、新的商業模式，真正地從制造型企業向工業服務型企業轉型。我們ｉ5控制系統在開發的時候底層技術就是跟互聯網搭在一起的，是基于互聯網狀態下的，如果我們的客戶的機床都聯在一起之后，這時我們真正地實現Ｉ5的云平臺。這就是德國提出的工業4.0在我們這里正在實現。”
趙彪解釋說，在ｉ5云平臺的基礎上，管理人員即使遠在千里之外，也可以隨時通過手機、電腦等網絡終端掌控每臺機床和整個車間的運行狀態；無論是個人或企業，只要提出制造需求、技術團隊設計出制造方案，就可以就近開展個性化生產；企業甚至可以不必自建廠買設備，而是租賃機床搞生產，等等。
不過，趙彪坦言，這樣徹底的轉型過程是痛苦的，但卻勢在必行。唯有這樣才能與發那科、西門子等世界機床產業巨頭同臺競爭，“2010年我們就開始轉型。我記得很清楚，（當時）我們在南京的博覽會上參展的全部是新的產品了，但是轉到現在我們也沒有轉完，沒有轉得徹底。問題是，我們傳統的經營模式是固有的，來自各方面的不適應，人員的不適應、觀念的不適應。原來是一買一賣，賣給客戶我們不管了，現在是我們要給客戶服務，滿足客戶需求這是關鍵。我想，兩到三年肯定會實現轉型成功。”
改革開放以來，以沈陽機床集團為代表的中國裝備制造業走出了一條超速發展的道路，甚至在一些領域已達到世界先進水平。趙彪告訴記者，去年10月，在德國柏林舉辦的中德經濟技術論壇上，沈陽機床“ｉ5戰略”得到了與會德國專家及企業代表的高度認同。他們認為，“ｉ5戰略”對未來智能制造實踐的探索，給邁向“中國制造2025”提供了可踐行的路徑。（記者衛寧、王智達、劉湃）
