車身酷似豐田凱美瑞。而且當覆蓋上色彩絢麗的聚乙烯材料后,整個賽車甚至看起來像配備了凱美瑞的照明、格柵和標志。
可是,并無任何零件是由豐田提供的。
事實上,轎車90%的零件產自車隊總部所在地——美國北卡羅來納州亨特斯維爾占地37,000平方米的大型賽車基地。
在車間,處在不同裝配階段的一輛輛賽車依次排開。在過道遠處,配備有山特維克可樂滿刀具的22臺斗山數控機床正嗡嗡作響。操作工們實行兩班倒,機床每天工作約20小時,制造數百個零件,用于每個Nascar(全國運動汽車競賽協會)賽季期間生產的大約90輛賽車。
即使身處賽場外,車隊顯然也在爭分奪秒,力求從零開始生產出完美的賽車。Nascar是美國僅次于國家橄欖球聯盟的一個體育機構。該賽事不僅吸引了全美最佳駕駛員,還有最佳技工、工程師和機工。
車隊的技術贊助和市場推廣總監Mark Bringle說道:“公司是由躋身名人堂的華盛頓紅人隊前主教練Joe Gibbs擁有和領導。他非常善于知人善任。我們力求得到最佳設備、最佳人才和最佳合作伙伴。如果這些條件都具備了,一切都會水到渠成。”
山特維克可樂滿就是這樣的合作伙伴,同時也是車隊的贊助商。
山特維克可樂滿技術團隊經理Eric Gerringer說道:“在這一合作關系中,我們貢獻的是生產產品的速度。通過采用我們的刀具加工零件,我們協助車隊將加工周期最多縮短30%。另外,我們將大多數刀具和刀片儲存在肯塔基州的主倉庫里。如果Joe Gibbs今天下單,明天我們就可以交付。”
蒞臨生產現場,(除了在Nascar Sprint杯和全國各系列賽事上獲得的200多面獲勝旗幟外)令人印象最深刻的是,車隊想方設法減少對環境的影響——從機工們將用過的硬質合金刀片送回山特維克可樂滿,到技工們確保把撞毀車輛的每一個零件運送至合適的回收廠,其環保理念可見一斑。
制造工程師Dan Schnars回憶起大約10年前的情形:“以前廢刀具都被送往垃圾場。現在硬質合金刀片不再送往垃圾掩埋場,這顯然對環境有好處。硬質合金是一種有限的資源。在現階段,對其進行循環再利用,并重新加工成新刀片更容易實現。相較于利用全新硬質合金來制造刀片,循環再利用所消耗的能源以及對環境的影響要少得多。”
鋁、鋼和其它金屬的循環再利用同樣如此。
工廠后院放置的巨型大桶里,裝有從無法修復或廢棄的汽車上拆下來的金屬碎片和實心件。Schnars補充說:“這也為我們帶來了經濟效益,我們循環再利用,獲得環保信用分。賽車運動發展至今,贊助資金不像過去那樣充足,各個車隊不得不盡量節省開支。這使得我們在這方面更加審慎。”
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